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Por invitación de The Nature Conservancy (TNC) y a bordo del Seven Seas, un bello barco de 45 m de eslora con tan solo 8 habitaciones, recorreremos esas islas – junto con expertos de TNC – para bucear junto a tortugas y mantarrayas, recorrer las áreas protegidas y comprender cómo TNC está trabajando con las comunidades locales para crear estrategias sostenibles de conservación.

Junto a nosotros viajará un grupo de destacados Trustees de The Nature Conservancy.

Junto a los científicos de WCS nos embarcaremos en el Ayupua, un vapor de 33 metros de eslora construido en 1906 y cuidadosamente restaurado. Esta verdadera reliquia de la fiebre del Caucho (¿se acuerdan de El Sueño del Celta, de M. Vargas Llosa?) será nuestra base de operaciones para explorar a través de los ríos de la Reserva Nacional Pacaya-Samiria, un área protegida de 20 mil km2 y comprender cómo WCS intenta proteger la biodiversidad en conjunto con las comunidades indígenas que habitan en el parque.

La comunidad astronómica también intenta identificar, en alguno de los miles de millones de exoplanetas, condiciones similares a las que permitieron que la vida surgiera en la Tierra.

Los astrónomos de hoy no son los primeros en observar las estrellas desde la claridad de estos cielos. Hace miles de años, como atestiguan sus petroglifos y otras manifestaciones arqueológicas, los pueblos atacameños identificaron constelaciones y ciclos astronómicos para organizar sus cosechas y estructurar su cosmología. ¿Cómo se conectan la ciencia del siglo XXI y esas culturas milenarias? De eso hablaremos con los arqueologos y antropólogos que investigan el desierto.

A pocos kilómetros de allí se emplaza Minera Escondida, operada por BHP Billiton. También protagonista en esta história. Por varios motivos. El primero, tan obvio: el cobre- creado en el interior de las estrellas y diseminado en el universo por su explosión como supernovas- antecede a la formación de la Tierra. El segundo: sin el cobre, la vida sería improbable. Por eso queremos visitar las entrañas de Escondida, y conocer cómo la ciencia geológica alimenta los procesos productivos.

Recorreremos sus pampas de turberas, bosques de lenga, lagos y fiordos para comprender cómo la inédita alianza entre el mayor banco de inversiones del mundo y WCS – que gestiona proyectos de conservación por 800 mil km cuadradosen todo el mundo (más que toda la superficie continental de Chile)-, puede ser la solución al desafío de la biodiversidad.

Visitar Karukinka implica recorrer sus senderos, cruzar sus lagos en kayaks, y abordar un barco para adentrarnos en el sobrecogedor Seno del Almirantazgo hasta alcanzar el Glacial Marinelli y regresar a través del Estrecho de Magallanes a Punta Arenas.

Compartiremos día y noche con los científicos de WCS. Junto a ellos podremos comprender por qué esta reserva es tan rica en biodiversidad y a la vez tan frágil, y acercarnos a la fascinante historia de sus primeros habitantes: los Selknam.